不眠のため「羊を数えると眠れる」というアドバイスを実行しようとしたけど、思春期すぎるせいでかえって眠れなくなった青年。～名古屋心療内科マンガ

◆ 不眠のときに「羊を数える」理由

眠れない夜に「羊が1匹、羊が2匹……」と数える。
誰もが一度は耳にしたことがある有名な入眠テクニックです。

でも、
「なぜ羊なの？ 他の動物じゃダメなの？」
と疑問に思ったことはありませんか？

実はこの答え、すごくシンプル。

sheep（羊）と sleep（眠り）が似ているから。

そう、英語のダジャレなんです。
語呂がいいから広まったという、とてもユルい由来。

とはいえ、こんな軽い出発点でも、羊を数える行為自体には心理学的な意味があります。

◆ 「眠れない…」という意識が強すぎると、逆に眠れなくなる

眠れないとき、私たちはついこう思い始めます。

「早く寝なきゃ」
「明日つらくなる」
「なんで寝れないんだろう…」

すると脳は「寝られないこと」に意識を集中させてしまい、
焦りや緊張が高まります。

つまり、
「寝たい」という思いが強すぎると、寝られなくなる
という逆説的な状態になるのです。

◆ 羊を数えるのは「意識の逃がしどころ」

ではなぜ数を数えると眠りやすくなるのか？

それは、
「眠ろうとする意識」から注意をそっとそらす効果があるから。

単調で、深く考えなくてもよくて、
だけど少しだけ頭を使う作業。

この「軽い集中」が、
脳の緊張をほどよく散らし、
自然と眠気が戻る余白をつくってくれます。

羊じゃなくてもいいんです。

  • 数をゆっくりカウントする
  • 日本の都道府県を順番に思い出す

こうした作業はすべて、
「眠らなきゃ」というプレッシャーを弱める働きがあります。

◆ まとめ：大事なのは「焦らない」こと

入眠のコツは、本当にこれに尽きます。

焦らない。
結果を急がない。
「寝なきゃ」と自分を追い込まない。

眠りは、つかまえに行くものではなく、
こちらの力を抜いたときにふわっと訪れるものです。

だからこそ、
羊でも、数でも、県名でも、
「別のことを、ゆっくり考える」行為が役に立つのです。

（オマケ）

今回の話、何か少しでも参考になることがあれば幸いです。
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございました。

（完）

名古屋
官越いやし｜ゆうメンタルクリニック心療内科・精神科

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