発達障害のある子どもを可愛いと思えないとき｜育児のしんどさと不安を軽くするヒント

こんにちは、ゆうメンタルクリニック医師の森しほです。

発達障害のあるお子さんや、そのグレーゾーンのお子さんを育てている保護者の方から、
「発達障害だと分かるまで、正直、我が子を可愛いと思えない時がありました」
というお話をうかがうことがあります。

これは、親としての愛情が足りないからでは決してありません。
むしろ、「ちゃんと育てなきゃ」「良い親でいなきゃ」という強い責任感やプレッシャーがあるからこそ、
育児がつらくなり、自分を追い詰めてしまうことが多いのです。
真面目で、一人で抱え込みがちな方ほど、この状態になりやすいと言えます。

診断結果からお子さんに「発達障害があります」「特性があります」と伝えられたとき、
すぐに前向きに受け入れられる方ばかりではありません。

「障害だなんて受け入れられない」

「こんなふうに思ってしまう自分は親失格だ」

と感じて、自分を強く責めてしまう親御さんも多くいらっしゃいます。
ですが、「受け入れられない」という気持ちが出てくるのは、とても自然な心の反応です。
その感情を無理に押し込めるのではなく、
「それだけ自分は頑張ってきたんだな」と、少しずつご自身を労ってあげてほしいなと思います。

また、発達障害児・グレーゾーンのお子さんの育児には、
同じ経験をした人にしか分かりにくい苦しみがたくさんあります。
家族や友人に話しても、

「そんなのどの子も同じだよ」
「親がもっとしっかりしないと」

などの言葉で、かえって傷ついてしまうこともあるでしょう。

そんなときに頼りになるのが、療育園・発達支援センター・親の会など、「同じ立場の人たちが集まる場」です。
同じように発達障害児を育てている保護者と出会うと、

「悩んでいるのは自分だけじゃなかった」
「こんな工夫の仕方があるんだ」

と感じられて、心理的な負担がぐっと軽くなることがあります。
「分かってもらえる人が一人いるだけで、育児のしんどさは大きく変わる」ことも少なくありません。

人はみな、ぼんやりとした将来にいちばん不安を感じやすい生き物です。
「このまま大きくなったらどうなるんだろう」「学校や仕事は大丈夫だろうか」など、
見えない未来を一人で想像していると、不安はどんどん膨らんでしまいます。

だからこそ、

行政の相談窓口

発達支援センターや療育センター

小児科や児童精神科、心療内科などの医療機関

といった専門機関の情報を集めながら、「一緒に考えてくれる人」を増やしていくことが大切です。

「もう無理かもしれない」「不安で頭がいっぱいになってきた」と感じたときは、
どうか一人で抱え込まず、まずはお住まいの地域の行政や療育センターに相談してみてくださいね。
あなたの気持ちを受け止めながら、一緒に歩くサポーターは必ず見つかります。